Kitajski univerzitetni profesor He Jiankui iz mesta Shenzhen se je projekta lotil s parom, ki sta želela otroka, a se je s hivom okuženi oče bal, da bi na zarod prenesel neozdravljivi virus. Identitete družine znanstvenik ni razkril, je pa deklici, ki sta se paru rodili z zunajtelesno oploditvijo poimenoval Lulu in Nana. Da bi preprečil okužbo z virusom hiv, je He uporabili jajčece, ki je bilo spremenjeno, preden so ga vstavili v maternico. »Takoj zatem, ko je bila sperma njenega moža poslana v jajčece, je embriolog vanj poslal tudi protein Cas9 in navodila za gensko operacijo, namenjeno temu, da bi v prihodnje preprečili okužbo deklic s hivom,« je profesor pojasnil v videu na Youtubu, kjer je v nedeljo oznanil svoj dosežek. 



Delovanje sistema Crispr je sestavljeno iz majhnega dela RNK in proteina Cas9, ki DNK razreže na mestu, kamor ga usmeri kratka veriga RNK. Crispr torej deluje kot inteligentne škarje, ki se zapeljejo na določeno mesto v genomu ter ga razrežejo, če je treba, tudi na več mestih hkrati. S pomočjo te metode lahko torej znanstveniki popravijo oz. zamenjajo gene kateregakoli organizma. 



Znanstvenikovih trditev zaenkrat še niso neodvisno potrdili. Podrobneje jih bo sicer predstavil na mednarodni konferenci strokovnjakov s tega področja, ki se bo v torek začela v Hongkongu. So se pa Hejevi mednarodni kolegi s kritiko oglasili tako glede etično spornega početja kot nekonvencionalnega razglašanja dosežkov preko spletne platforme, kjer nepreverjenih informacij kar mrgoli. Profesor filozofije z univerze Lowell v ameriški zvezni državi Massachusetts Nicholas Evans je dejal, da je »naznanitev testa prek Youtuba zelo problematična oblika znanstvene prakse,« in dodal: »Odmika se namreč od postopkov preverjanja, na katerih temelji veliko znanstvenega napredka, kot je preverjanje med kolegi.« Strokovna revija MIT Technology Review, ki je objavila članek o Hejevih ugotovitvah, pa je opozorila, da je ta »tehnologija etično sporna, ker bi lahko spremembe zarodka podedovale prihodnje generacije in bi lahko vplival tudi na celoten genski bazen«. Stroko tudi skrbi, da bi lahko tovrstni nekontrolirani eksperimenti vodili v trgovino s po meri narejenimi dojenčki. »O genskem inženiringu zarodkov govorimo že nekaj časa,« je po drugi strani pojasnil Evans, ki je prepričan, da je pri dosežku najbolj revolucionarna plat ta, da sta bila otroka domnevno spremenjena, da bi bila odporna na bolezen. 



Ker so na Kitajskem prevare pogoste tudi v akademski sferi, so tamkajšnje oblasti že uvedle preiskavo znanstvenikovih trditev. V državi je denimo lani odmeval škandal, zaradi katerega so morali preklicati okoli sto akademskih raziskav, poroča francoska tiskovna agencija AFP.