Ali mačke res povečujejo tveganje za shizofrenijo? To bi morali vedeti lastniki mačk
Nedavna sistematična raziskava in meta-analiza, objavljena v ugledni znanstveni reviji Schizophrenia Bulletin, je dvignila veliko prahu: pokazala je namreč, da so ljudje, ki so bili v določenem obdobju življenja v tesnejšem stiku z mačkami, v povprečju pogosteje zbolevali za shizofreniji podobnimi motnjami kot tisti brez stika z mačkami.
Po spletu so se hitro razširili alarmantni naslovi, zato se marsikdo sprašuje – ali ljubke mačje kosmatinke res predstavljajo nevarno tveganje za duševno zdravje. Odgovor ni povsem enoznačen in preprost.
Kaj je pokazala nova raziskava
Raziskovalci so analizirali vrsto opazovalnih študij, ki so spremljale ljudi z in brez stika z mačkami. Rezultati so pokazali, da je bila pojavnost psihotičnih in shizofreniji sorodnih motenj nekoliko višja pri osebah, ki so bile v mladosti ali zgodnji odraslosti izpostavljene mačkam.
A niso mačke tiste, ki naj bi načenjale naše duševno zdravje. Za to je kriv parazit toksoplazma (Toxoplasma gondii), ki je izjemno razširjen po svetu in ne živi samo v mačkah, ampak tudi v drugih živalih (denimo glodavcih in pticah). So pa mačke pomembni končni gostitelj tega parazita ter mu omogočajo, da se spolno razmnožuje v njihovih prebavilih. Z iztrebki mačka izloči t. i. oociste parazita, ki v nekaj dneh dozorijo in postanejo kužne. Te lahko pristanejo v zemlji, pesku, na vrtu ali v vodi.
S toksoplazmo se tako lahko okužijo tudi ljudje, ki niso lastniki mačk. Do okužbe lahko pride z uživanjem okužene vode, slabo opranega sadja in zelenjave ali mesa, ki ni bilo dovolj toplotno obdelano. Možna je tudi okužba med vrtnarjenjem, pri otrocih pa med igranjem v peskovniku.
Pravzaprav naj bi bilo po ocenah strokovnjakov s parazitom T. gondii okužen vsak četrti ali celo vsak tretji človek na svetu. Ker poteka okužba toksoplazmoza pri zdravem imunskem sistemu skoraj neopazno, pa večina obolelih ljudi ne opazi, ko se okužijo.
Kako nevarna je okužba s toksoplazmo?
Če je naš imunski sistem zdrav, okužba poteka tiho in brez posledic ter ne povzroča očitnih težav, problem pa je, da se lahko razširi v različna tkiva (tudi v mišice, oči in možgane), kjer lahko preživi v obliki cist vse življenje. V očeh lahko tudi po več letih v skrajnih primerih povzroči okvaro vida.
Resno nevarnost toksoplazma predstavlja nosečnicam in ljudem z oslabljenim imunskim sistemom. V nosečnosti se namreč parazit lahko prenese na plod in povzroči hude zaplete, kot so razvojne nepravilnosti, okvare vida ali živčevja, v najhujših primerih pa tudi spontani splav. Pri ljudeh z oslabljeno imunostjo (bolniki s HIV/AIDS, prejemniki kemoterapije, presaditev organov ipd.) lahko toksoplazma povzroči hude vnetne odzive, predvsem v možganih (toksoplazemski encefalitis). Ta stanje je lahko življenjsko ogrožajoče.
Na področju duševnega zdravja so raziskave pokazale, da imajo ljudje, ki so preboleli okužbo s T. gondii, nekoliko večjo verjetnost za psihotične simptome. Mehanizmi so še predmet raziskav – omenjajo se vplivi na dopaminski sistem, vnetje v možganih in mikrostrukturne spremembe. A dokazov o neposredni vzročnosti ni. Enako velja za nedavno raziskavo, ki je namignila, da imajo lastniki mačk višje tveganje za nastanek shizofreniji sorodnih motenj. Avtorji raziskave so odkrili povezavo, ne pa tudi dokazov vzročnosti.
Strokovnjaki mirijo pred paniko in opozarjajo, da na človeško duševno zdravje vplivajo številni dejavniki: genetika, stres, travme, socialno okolje, druge okužbe in življenjski slog, ne pa zgolj dejstvo, ali nekdo živi z mačko ali ne. Pravzaprav imajo udomačene mačke veliko pozitivnih vplivov na svoje lastnike, poleg tega pa sodijo tudi med najčistejše hišne ljubljenčke.
PREBERITE ŠE -> Pšenica Kovačič, strokovnjakinja za mačke: Marsikdo je ne bi smel imeti za domačo žival in to je razlog
Kako čiste so pravzaprav mačke?
Če imate ali ste kdaj imeli doma mačko, potem gotovo veste, kako velik del dneva te živali posvetijo svoji negi. Evolucija jim je podarila izjemno specializirano orodje za to – jezik, ki je pravi inženirski čudež. Mačji jezik je namreč prekrit z drobnimi, kot kavlji oblikovanimi papilami iz keratina, ki delujejo kot naravna krtačka. Te papile mačkam omogočajo učinkovito odstranjevanje umazanije, razčesavanje dlake do kože, porazdeljevanje sline globoko v kožuh, naravno prezračevanje dlake.
Ključnega pomena pri vzdrževanju higiene ima tudi mačja slina, saj so v njej prisotni lizocim in druge snovi z antibakterijskimi lastnostmi, ki pomagajo omejiti razrast nekaterih bakterij na koži. Seveda to ne pomeni, da je mačja slina sterilna (še vedno je del živalskega mikrobioma in ni primerna za stik s človeškimi ranami ali občutljivimi deli kože), je pa izredno pomembna, saj mački pomaga ohranjati presenetljivo visoko stopnjo čistoče.
Mačke imajo zanimive učinke na fizično in duševno zdravje
Ne samo, da so izredno čiste, mačje vedenje tudi pozitivno vpliva na človeka. Raziskovalci so ugotovili, da ima mačje predenje frekvenco med 20 in 150 herci, kar je ravno v območju, ki ga raziskave povezujejo s sproščanjem, zmanjševanjem anksioznosti in celo z nižjim krvnim tlakom.
Ni torej naključje, da ljudje, ki živijo z mačkami, pogosto poročajo o manjšem stresu, globlji sprostitvi in občutku varnosti ter sprejetosti. Nekatere raziskave pa so celo pokazale, da imajo lastniki mačk statistično nižje tveganje za določene srčno-žilne dogodke.
A to še ni vse. Študije so pokazale, da lahko lastništvo živali (tudi mačk) starejšim ljudem pomaga ohranjati boljše kognitivne sposobnosti, saj jih žival stimulira, da se z njo pogovarjajo. Poleg tega mačke (in drugi hišni ljubljenčki) osebam vseh starosti pomagajo zmanjšati občutek osamljenosti in vračajo občutek smisla.
Kako zmanjšati tveganje za toksoplazmo, če imate doma mačko?
Življenje z mačko glede na vse pozitivne vplive, ki jih ima na naše dobro počutje, tako ni slaba izbira. Če vas skrbi, da vam bo prinesla okužbo s toksoplazmo, pa je dobra novica, da lahko z nekaj preventivnimi ukrepi močno zmanjšamo tveganje, da bi to tega prišlo.
Posebej pomemben je podatek, da mačke največ parazita T. gondii izločajo predvsem v času prve okužbe z njim, nato pa tveganje močno upade in se izločanje parazita pogosto sploh ne ponovi. To pomeni, da mačka, ki je bila nekoč okužena, ni trajni vir nevarnosti, temveč je za človeka tveganje za okužbo od mačke najvišje predvsem, ko se žival prvič okuži.
V nedavni evropski raziskavi, analizirani med letoma 2008 in 2022, v kateri je bilo pregledanih kar 45.523 mačk, je približno 31,9 odstotka mačk pokazalo pozitivni serološki ali molekularni test za T. gondii. V manjši, lokalni študiji iz leta 2024, ki so jo izvedli v okolici Budimpešte, pa so raziskovalci med 123 mačkami ugotovili, da je 31,7 odstotka mačk seropozitivnih, pri čemer je bil delež bistveno višji pri mačkah z možnostjo gibanja na prostem (38.8 odstotkov) v primerjavi z notranjimi mačkami (18.6 odstotkov).
Te številke kažejo, da okužba s toksoplazmo pri mačkah ni redka, je pa pomemben podatek, da pri okužbi veliko vlogo igra način življenja mačke. Če je vaša mačka notranja in je ne spuščate na prosto ter ne lovi divjih živali (ptice, glodavci itd.), potem je manjša verjetnost, da se je že, ali se bo okužila s toksoplazmo.
Pri notranjih mačkah se tveganje lahko poveča, če jih hranimo s surovim mesom, medtem ko pri zunanjih mačkah ali notranjih mačkah, ki jih čez dan ali občasno spustimo na prosto, obstaja večje tveganje, da se bodo okužile s toksoplazmo, saj v naravi prihajajo v stik z drugimi živalmi, hrano in vodo, ki lahko vsebujejo parazit T. gondii.
Ne glede na to, ali je vaša mačka že okužena ali ne, pa je smiselno, da upoštevate nekaj osnovnih higienskih pravil. Ker se oociste parazita toksoplazme izločajo v mačjih iztrebkih, bodite previdni pri čiščenju mačjega stranišča. Uporabljajte rokavice in lopatico, po čiščenju pa si vedno temeljito umijte roke z milom in vročo vodo.
Prav tako se priporoča redno odstranjevanje iztrebkov iz mačjega stranišča, saj oociste postanejo kužne šele po 1–3 dneh. Z vsakodnevnim čiščenjem stranišča tako zmanjšamo tveganje za razvoj kužnosti v lastnem domu, pomaga pa tudi redno sesanje, saj mačke pesek iz stranišča pogosto raznesejo po prostoru. Svetuje se tudi, da nosečnice čiščenje mačjega stranišča prepustijo drugim.
PREBERITE ŠE -> To so hišni ljubljenčki, ki so vam pisani na kožo glede na vaš horoskop
Tudi če nimate mačke, bodite previdni in ne počnite tega
Kot smo omenili že na začetku, se lahko ljudje s toksoplazmo okužimo tudi na druge načine, ne samo preko mačke. Da bi se izognili okužbi s tem parazitom, meso vedno dobro prekuhajte ali prepecite, kuhinjske pripomočke po stiku s surovim mesom vselej očistite, sadje in zelenjavo pa vsakič temeljito operite. Pijte le varno pitno vodo, ne pa nepreverjene v naravi. Pri delu na vrtu nosite rokavice, po vrtnarjenju si umijte roke, otroške peskovnike pa dobro med neuporabo dobro pokrijte ter tako preprečite, da bi vaša mačka ali okoliške in potepuške živali vanje opravljale veliko potrebo.
Preberite še:
Onaplus
Vam je bil članek všeč? Podprite nas z naročnino in pridobite dostop do ekskluzivnih vsebin – že od 7,99 € na mesec.
