Na drugi strani neprehodne meje je Zahodna Sahara. Le kakšen je najmanj znani in najbolj skrivnostni del Sahare, smo se spraševali, ko smo pred nekaj leti potovali po severozahodnem delu Mavretanije. In kadar obstaja nejasnost glede kake dežele, je želja po tem, da jo raziščemo in obiščemo, večja.

Med letošnjimi prvomajskimi prazniki sem si vzel en teden prosto in se podal na raziskovalno študijsko turo. Pričakovanja niso bila previsoka, a to, kar sem videl in doživel, je absolutno preseglo moje skromne predstave o tej deželi. Daleč od puste in nezanimive Sahare.

Zahodna Sahara je puščavsko ozemlje v Severni Afriki, ki na severu meji na Maroko, na severovzhodu na Alžirijo, na vzhodu in jugu na Mavretanijo. Na zahodu pa je divja, ena najbolj spektakularnih obal Atlantskega ocena.

Divja obala Atlantika, foto: Ivo Mulec

Pokrajino sestavljajo priobalne ravnice, ki se zgolj na vzhodu dvignejo do 600 metrov. Velja za eno najbolj sušnih in najredkeje poseljenih na svetu. Kljub občasnim pomladanskim nalivom dežela nima trajnih rek ali potokov. Govorimo o območju 272.000 kvadratnih kilometrov in približna ocena števila prebivalcev je 618.000. Največje mesto je Laayoune, kjer jih živi skoraj polovica.

Okolica mesta Laayoune, foto: Ivo Mulec

Berberski in arabski prebivalci

Prvi znani prebivalci Zahodne Sahare so bili Getuli. Sledila so berbersko govoreča plemena in kasneje Arabci plemena Beni Hasan. Prihod islama v 8. stoletju je pomenil velik preobrat v razvoju celotnega Magreba in z njim so se razcvetele trgovina in trgovske poti ...