Tommy Hilfiger: Od prodaje kavbojk iz prtljažnika do modnega imperija
Tommy Hilfiger je danes uveljavljeno modno ime, ki ga pozna praktično vsak, a zgodba o uspehu ameriškega oblikovalca švicarsko-irskih korenin se je začela skromno, v majhnem ameriškem mestu, kjer je kot najstnik odkril, da ima žilico za modo in posluh za napovedovanje trendov, ki bodo navduševali množice.
Disleksija in iskanje občutka pripadnosti
Tommy Hilfiger se je rodil 24. marca 1951 v Elmiri v zvezni državi New York. Odraščal je v veliki katoliški družini, njegov oče je bil urar, mama pa medicinska sestra. Bil je drugi od devetih otrok, zato doma ni bilo veliko prostora za razvajenost, pač pa za disciplino in prilagajanje. V intervjujih je kasneje večkrat povedal, da je bilo njegovo otroštvo srečno in zelo ameriško, čeprav ni bilo vedno lahko. Že zgodaj se je namreč spopadal z disleksijo, zaradi katere mu je šola povzročala precej več težav kot drugim otrokom. Medtem ko so njegovi vrstniki blesteli pri učenju, je sam imel občutek, da jih ne dohaja, saj je svet bolj kot skozi knjige in učbenike dojemal preko slik in glasbe.
Ni bilo torej naključje, da ga je v najstništvu v obdobju 60. let prejšnjega stoletja močno prevzela rock scena. Očarali so ga tako glasba kot tudi videz tedanjih zvezdnikov; njihova samozavest, dolgi lasje, hlače na zvonec, usnjene jakne in občutek svobode, ki ga je izžarevala njihova generacija. A kaj, ko jih v domači Elmiri ni mogel posnemati pri oblačenju, saj takšnih kosov v tem tipičnem zaspanem ameriškem mestecu preprosto niso prodajali. To je Hilfigerju utrnilo idejo. Vzel je svoje prihranke in se s tedanjimi 150 dolarji odpeljal v »veliko jabolko« New York, kjer je nakupil hlače na zvonec in jih nato v domačem kraju prodajal kar iz prtljažnika svojega avta – Volkswagnovega hrošča. Njegovi vrstniki so hlače nemudoma pokupili in to mu je dalo misliti, da je v domačem kraju našel tržno nišo.
Iz improvizirane prodaje iz avta je kmalu nastala trgovina People’s Place, ki jo je Tommy ustvaril povsem po svojem mladostniškem okusu. To ni bil le butik, ampak prostor, kjer se je zbirala mladina, kjer so predvajali glasbo, prodajali tudi gramofonske plošče, v kleti pa imeli celo frizerski salon in prostor za koncerte. V tem malem ameriškem mestu je Tommy ustvaril košček sveta, ki ga je sam pogrešal.
Propad trgovine ga ni ustavil
Sčasoma je ugotovil, da ga bolj kot prodaja oblačil, ki jih je prvih nekaj let za svojo trgovino nabavljal v New Yorku, privlači ustvarjanje modnih kosov, in začel je skicirati svoje zamisli za oblačila, ki si jih je želel nositi, a jih takrat nikjer ni bilo. To mu je prišlo prav, ko je leta 1977 trgovina People's Place propadla. Namesto da bi obupal, se je tedaj podal v New York in si našel delo pri različnih modnih znamkah. Tam je srkal znanje o modni industriji, vse dokler ga ni leta 1984 opazil tedaj že uveljavljeni indijski poslovnež Mohan Murjani, ki je v 70. letih zaslovel, ko je bogati dedinji in oblikovalki Glorii Vanderbilt pomagal lansirati znamko prvih dizajnerskih kavbojk. Murjani je v Tommyju prepoznal nekaj posebnega, začutil je, da Hilfiger ni še en klasični salonski oblikovalec, temveč ustvarjalec z občutkom za trg in mladostne trende. Podprl ga je, da je Tommy leta 1985 predstavil prvo kolekcijo pod lastnim imenom.
Oblačila, ki jih je ustvaril Hilfiger, so nemudoma postala pravi hit, a ne zato, ker bi oblikovalec izumil nekaj povsem novega. Njegov talent je bil v tem, da je znal stare, klasične ameriške kose narediti sveže. Srajce, chino hlače, puloverji, športne jakne – vse je delovalo znano, a hkrati drugače. Bolj sproščeno, bolj mladostno, bolj dostopno. Čeprav ga je navdihoval »preppy« stil zasebnih ameriških univerz in aristokratskih športov, njegova oblačila niso bila ustvarjena za elito, temveč za ljudi, ki so želeli izgledati urejeno, a ne togo. Prav v tem ravnovesju med eleganco in lahkotnostjo se je izkristaliziral njegov prepoznavni slog.
Sodelovanje z zvezdniki
Pomemben del njegovega modnega ustvarjanja je ostala tudi glasba, nad katero se je navdušil v mladosti. V devetdesetih letih je to povezavo še poglobil in postal eden prvih oblikovalcev, ki je resnično povezal modo in pop kulturo. Sodeloval je z glasbeniki, podpiral njihove koncertne turneje in ustvarjal kampanje z velikimi imeni, kot so Britney Spears, Sheryl Crow, Lenny Kravitz, Rolling Stones, David Bowie in Iman, Beyoncé ter Enrique Iglesias.
Njegova znamka je postala še bolj prepoznavna in »kulska« med mladimi, ko jo je za svojo vzela hip-hop scena. V času, ko so številne modne hiše na rap in R&B gledale zviška, je Hilfiger razumel, da se prav tam rojeva nova kulturna moč. Njegova oblačila so nosili glasbeniki, logotip je postal prepoznaven statusni znak, Aaliyah pa ena najbolj nepozabnih ambasadork znamke. Medtem ko so druge modne hiše to sceno opazovale od daleč, jo je Hilfiger razumel od znotraj. Njegova oblačila so zahvaljujoč raperjem, kot je bil Snoop Dogg, in R'n'B princesa Aaliyah, postala del uličnega sloga, njegov logotip pa simbol pripadnosti novi generaciji.
V tem je bila njegova velika posebnost. Hilfiger ni oblačil le ljudi, ki so že bili slavni, ampak je znal svojo znamko vtkati v širšo družbeno kulturo. Tommy Hilfiger ni prodajal samo puloverjev in kavbojk, ampak je prodajal občutek pripadnosti svetu, ki je bil hkrati uglajen in sproščen, ameriški in uporniški, čist, a nikoli dolgočasen. Zaradi tega ni ostal ujet v osemdesetih, ampak je preživel tudi generacijske premike, ki so pokopali marsikatero drugo ime.
PREBERITE ŠE -> Poznate razliko med džinsom in denimom? Tako neverjetna je zgodovina kavbojk
Iz prve moške kolekcije je postopno zrasel svetovni imperij: ženska moda, linija kavbojk, otroška oblačila, dodatki, parfumi, ure, očala in nešteto drugih izdelkov. Leta 2010 je podjetje prevzela skupina PVH, vendar je Hilfiger ostal njegov glavni oblikovalec in še naprej usmerjal kreativno podobo znamke. Za svoje delo je prejel vrsto priznanj, med drugim tudi nagrado Geoffrey Beene za življenjsko delo ameriškega združenja modnih oblikovalcev CFDA.
Kljub svetovni prepoznavnosti nikoli ni deloval kot oddaljena modna figura, temveč bolj kot človek, ki je ohranil zvestobo svojim začetkom. Tommy Hilfiger je v resnici eden tistih ljudi, katerih zgodba bi bila zanimiva tudi, če nikoli ne bi postali slavni. Disleksični deček iz številne družine, ki mu šola ni šla najbolje, ker je svet videl drugače, je našel pot, da je uspel kljub akademskim primanjkljajem. Svoj modni imperij je gradil iz ničle, dobesedno iz prtljažnika, postopno, a vztrajno. Ni bil najbolj ekscentričen, ne najbolj škandalozen in ne najbolj intelektualen med velikimi imeni mode. Bil pa je eden tistih redkih, ki so v pravem trenutku in pravem času začutili, po čem hrepenijo ljudje, in jim to tudi ponudili.
Preberite še:
Onaplus
Vam je bil članek všeč? Podprite nas z naročnino in pridobite dostop do ekskluzivnih vsebin – že od 7,99 € na mesec.
