Ko je Sunita Williams poleti 2024 odletela proti Mednarodni vesoljski postaji (ISS), je bila pred njo kratka misija. Osem dni v orbiti, preizkus novega vesoljskega plovila in vrnitev na Zemljo. Zaradi tehničnih zapletov se je bivanje nepričakovano podaljšalo na skoraj devet mesecev. Ko so jo tam zgoraj vprašali, kako je to sprejela, ni bilo slišati stiske: »V vesolju se počutim kot doma.« Sunita Williams, ali Suni, kot ji rečejo bližnji, je ena najbolj izkušenih astronavtk na svetu. Na ISS je skupaj preživela več kot 600 dni, zunaj postaje pa več kot 62 ur, največ od vseh astronavtk do zdaj. Po poklicu je pilotka helikopterja, inženirka, po značaju pragmatična.
Kar naj bi bila osemdnevna misija, se je spremenilo v devetmesečno bivanje v vesolju. Priznam, da sem si posnetek, na katerem ste s svojima labradorcema, ki vaju pričakata z mahajočim repom, pogledala večkrat. In vsakič sem se vprašala, kaj če psi vedo. Kaj če sta, ko sta tulila v luno, Rotor in Gunner vedela, da ste tam nekje zgoraj?
Kdo ve. (Se nasmehne.) Me je pa, ko sem se vrnila domov, njun odziv presenetil, ker imata res zelo različna značaja. Rumeni, Rotor, si želi le bližine. Gunner, rjavi, pa je moj »dojenček«, ampak zna biti kar užaljen, če me dlje časa ni. Ko pa sem se tokrat po več mesecih vrnila domov, se je ves čas vrtel okoli mene. Potem pa za hip pobegnil stran, kot da bi se spomnil, da je v resnici jezen name. A si ni mogel pomagati in je spet pritekel k meni. V resnici me tako dolgo ni bilo, da se je moje odsotnosti že navadil. Če me ni kratek čas, kuha mulo. Tokrat pa sem bila tako dolgo zdoma, da je že kar obupal nad mano. Mi je bilo kar hudo, priznam. Ne vem, ali sta vedela, kje sem bila. Vem pa, da sta čutila, da nisem bila v najboljši koži.
Za sabo imate več kot šestdeset ur vesoljskih sprehodov. Predstavljam si, da je vsak drugačen. Bi se lahko vrnili k prvemu? Že ob gledanju posnetkov vesoljskih sprehodov me prevzamejo občutek osuplosti, mravljinci ob misli na razsežnost prostora in neskončno črnino. Kako je to doživeti v resnici?
Mislim, da sem imela veliko srečo. Na svojih prvih vesoljskih sprehodih sem bila ...
