Kot nekoč - Je to najbolj kontroverzen roman leta?
Knjigo Kot nekoč (v izvirniku Yesteryear) mi je priporočila prijateljica, ki je strastna bralka. Preden sem jo kupila (v angleščini, ker slovenskega prevoda še ni bilo), sem vedela le to, da gre za roman, ki satirično obravnava tradwives – temo, ki mi je zelo blizu, a ne zato, ker bi bila nad tem fenomenom navdušena, temveč še vedno ne morem dojeti, da leta 2026 kaj takega sploh obstaja.
Tradwives je kratica za tradicionalne žene, ki poveličujejo gospodinjsko delo, skrb za dom in družino, podrejanje možu in sprejemanje tradicionalne patriarhalne družinske strukture. A bistveno je, da gre za spletne vplivnice, ki s promocijo tradicionalnih vrednot na družbenih omrežjih dobro zaslužijo. Najbolj znana je Hannah Neeleman (Ballerina Farm), ki naj bi navdihnila osrednji lik knjižne uspešnice Kot nekoč.
O čem govori
Protagonistka romana je Natalie Heller Mills, ki z možem in šestimi otroki živi na kmetiji. Njen mož Caleb je sin slavnega politika, ki kandidira za ameriškega predsednika. Natalie na družbenih omrežjih objavlja posnetke in fotografije tradicionalnega načina življenja - kako peče kruh z drožmi, otroke šola doma, molze krave in vsako jutro pobira jajca svojih kokoši (ki jim pravi »gospe«). Seveda pa vse to počne s sijočim nasmehom na obrazu, kot se za tradwife tudi spodobi. Njeno popolno življenje je skrbno zgrajena fasada, ki je deležna velikega števila všečkov, pa tudi žaljivk. Natalie kmalu postane uspešna spletna vplivnica.
Toda za kamero so stvari precej drugačne kot na družbenih omrežjih. Materinstvo je ne izpolnjuje, mož jo spravlja ob živce, saj se izkaže za nesposobnega – tako pri delu na kmetiji, kot med rjuhami. Poleg tega imata na kmetiji zaposlenih kar nekaj ljudi, čeprav Natalie na Instagramu zatrjuje, da živijo preprosto življenje in da z možem sama skrbita za vse.
Nato pa se nekega dne zbudi in ugotovi, da živi v 19. stoletju; torej v obdobju, ki ga je idealizirala. Ko leto 1855 postane njena resničnost, se »dobri stari časi« nenadoma ne zdijo več tako rožnati. Njeno kuhinjo namesto elektrike greje ogenj, otrok sploh ne prepozna, saj se ji zdijo kot tujci, mož Caleb pa je kar naenkrat postal zloben in nasilen. Od Natalie, ki je še včeraj fotografirala domačo marmelado in kruh z drožmi za objavo na Instagramu, se nenadoma pričakuje, da bo nabirala les in ročno prala perilo.
Sprašuje se, kako se je znašla v preteklosti. Jo je kdo kaznoval? Je vse skupaj le nočna mora in se bo vrnila v resnično življenje, ko se prebudi? Kako naj se reši iz te zanke?
Zgodba se odvija v dveh časovnih obdobjih - med sedanjostjo in nočno moro preteklosti, pri čemer se šele na koncu razkrije, kako in zakaj se je Natalie znašla v 19. stoletju.
PREBERITE ŠE -> Danaja Lorenčič: Zato je podoba, ki nam jo slikajo tradwives, za večino žensk povsem nedosegljiva
Zakaj je knjiga požela takšen uspeh?
To vprašanje si zastavljajo literarni kritiki, novinarji, v podkastih in bralci. Še preden je knjiga izšla, se je zanjo potegovalo več založb. Caro Claire Burke, takrat tridesetletna avtorica, je pravice za knjigo prodala na dražbi, v kateri je sodelovalo dvanajst ponudnikov. Studio Amazon MGM pa je hitro odkupil filmske pravice, ki naj bi znašale med 450.000 in 2 milijonoma dolarjev. Igralka Anne Hathaway se je projektu pridružila kot koproducentka in napovedala, da bo knjigo razvila v film, v katerem bo odigrala glavno vlogo.
Vse te okoliščine so avtorici, ki je takrat živela v Virginiji in delala kot pomočnica urednice pri Katie Couric Media, sicer prinesle veliko denarja, obenem pa so bila pričakovanja še pred izidom ogromna. »Po eni strani je lahko takoj pustila službo in se posvetila urejanju rokopisa ter delu pri podkastu o politiki in kulturi z naslovom Diabolical Lies, ki ga vodi s prijateljico Katie Gatti Tassin.
Po drugi strani pa se je znašla sredi burnega kulturnega dogajanja. Mnogi so se ob vrtoglavih zneskih, vloženih v knjigo, spraševali, ali bo delo uspešno ali ne. Zdaj poznamo odgovor: knjiga Kot nekoč, ki je izšla 7. aprila 2026, je kar sedemnajst tednov zapored kraljevala na lestvici najbolje prodajanih knjig časopisa New York Times in se povzpela vse do prvega mesta. Izkazala se je za eno najuspešnejših in najbolj odmevnih v zadnjih letih,« so zapisali pri New York Timesu.
Do zdaj je bilo prodanih že več kot milijon izvodov, kar je izjemen uspeh v obdobju, ko upada število bralcev. Kje torej tiči skrivnost njenega uspeha?
»Založniki so vsekakor vložili veliko denarja v trženjsko kampanjo. K prepoznavnosti je pripomoglo tudi navdušenje igralke Anne Hathaway – ki je prebrala zgodnji osnutek, odkupila pravice ter bo film producirala in v njem tudi zaigrala. Toda prava privlačnost knjige Yesteryear se skriva v tisti preprosti, a slastni zamisli kaj pa, če': kaj, če bi bila ženska, ki posnema način življenja iz preteklosti, prisiljena to fantazijo dejansko živeti? In kaj, če bi mi, bralci, iz prve vrste spremljali njen propad?« je za BBC zapisala Clare Thorp.
Vsekakor je k priljubljenosti romana pripomogla tudi tema, saj je fenomen tradwives dobil posebno mesto v leposlovju. V zadnjih dveh letih je izšlo več knjig, ki obravnavajo to tematiko – Trad Wife (Sarah Langan), Trad Wife: A Novel (Saratoga Schaefer), Everyone Is Lying to You (Jo Piazza), The Tradwife's Secret (Liane Child).
»Mislim, da ljudi 'tradwife' fascinira, ker gre za pretiravanje,« je za BBC povedala dr. Rachel Sykes, izredna profesorica sodobne književnosti in kulture na Univerzi v Birminghamu. »Ključni paradoks tradwife, ki očitno prezira ženske, ki imajo kariero, hkrati pa gradi lastno uspešno blagovno znamko, je odličen 'material' za analizo. Vzpon konservativnih vplivnežev je za progresivce moteč. Lik tradwife in njen način življenja, pa tudi knjige, kot je Kot nekoč, ljudi spodbudijo k razpravi o tem, kaj jim je pomembno.«
Posebnost romana ni le to, da satirično obravnava sodobne ideale popolnega družinskega življenja, temveč tudi to, da je protagonistka nesimpatična in je z njo težko sočustvovati. Brezbrižnost, sebičnost, aroganca in neprijaznost so lastnosti, ki ne sodijo ravno v kategorijo »dobrega človek«, zato je Natalie prej antijunakinja kot junakinja. Toda nemogoče je, da o njej nimaš mnenja – ali ti je všeč in se ti zdi zanimiva, ali pa jo sovražiš in preziraš.
»Natalie je morda nesimpatična in nezanesljiva, a kljub temu prepričljiva. Hitro obsoja vse, ki jih sreča – od svojega preveč pasivnega moža do 'jeznih žensk', ki komentirajo njene objave na Instagramu,« je za BBC zapisala Clare Thorp.
Tradwife, ki je navdihnila glavni lik
Bralci in kritiki so kot navdih iz resničnega življenja za osrednji lik v knjigi izpostavili Hannah Neeleman, znano tudi pod imenom Ballerina Farm, ki je mormonka in mati devetih otrok, z več kot 10 milijoni sledilcev na Instagramu in deli utrinke iz svojega življenja na kmetiji v Utahu.
Podobnosti med njima je veliko. Tako Hannah Neeleman kot Natalie sta študirali na prestižnih univerzah - Hannah balet na Juilliardu, Natalie pa je študij na Harvardu opustila. Obe sta se poročili z moškim iz premožne družine in si ustvarili družino v zgodnjih dvajsetih letih. Prav tako sta obe uspešni spletni vplivnici, ki zagovarjata tradicionalne vrednote in prikazujeta popolno življenje na kmetiji.
Toda Hannah Neeleman, ki zase ne pravi, da je »tradwife« se ne ozira na medijsko pozornost, ki je je deležna. Za portal Vulture je dejala: »Na spletu sem prisotna že dovolj dolgo, da vem, da se ljudje radi zabavajo ... Presenečena sem, da do tega ni prišlo že prej.«
Knjiga, o kateri potekajo številne razprave
Kot nekoč odpira tudi vprašanje o tem, kako izpostavljenost na družbenih omrežjih vpliva na otroke. »Caro Claire Burke se spretno loteva vprašanja, kako otroci ne morejo prostovoljno odločati o izpostavljenosti na družbenih omrežjih in na kateri točki se to prevesi v zanemarjanje otrok,« je zapisala Rhiannon Lucy Cosslett v Guardianu.
Morda je manj pomembno, kaj knjiga sama sporoča o temah, ki jih odpira, kot dejstvo, da spodbuja razpravo o prav teh vprašanjih. »Nisem še slišala nikogar, ki bi o tem govoril nezainteresirano,« pravi dr. Rachel Sykes. »Za bralno kulturo je dobro, da obstaja delo, o katerem ljudje tako radi razpravljajo.«
PREBERITE ŠE -> Priporočamo: deset knjig, ki vam bodo polepšale dopust
Knjiga ni literarni presežek, vendar skoraj nikogar ne pusti ravnodušnega. Tudi mene ni. Priznam, da sem med branjem občasno trpela. Natalie mi je najedala živce zaradi več razlogov - zaradi popolne fasade, zgrajene iz številnih laži; zaradi brezbrižnega, krutega odnosa do ljudi in nezmožnosti empatije; zaradi zlorabe otrok za namene samopromocije; zaradi obsojanja žensk, ki so se posvetile karieri (čeprav sem se vmes zalotila, da tudi jaz obsojam ženske, kot je Natalie). Na neki točki sem jo namreč razglasila za narcisoidno osebo, ki nujno potrebuje strokovno pomoč.
A vse to kaže, da se me je knjiga dotaknila, čeprav me je protagonistka jezila. O njej sem razmišljala še več tednov po zadnji prebrani strani. Zato mi ni žal, da jo imam na svoji knjižni polici. Ne nazadnje ne mine dan, da ne naletim na članek, recenzijo ali podkast o tem, zakaj je dvignila toliko prahu in bralke razdelila na dva pola.
Odslej je na voljo tudi v slovenščini in priporočam, da se sami prepričate, ali upravičeno velja za eno od najbolj uspešnih knjig v zadnjih letih. In to še preden si ogledate film.
Preberite še:
Onaplus
Vam je bil članek všeč? Podprite nas z naročnino in pridobite dostop do ekskluzivnih vsebin – že od 7,99 € na mesec.
